Trastorno de Pánico y Ataques de Pánico

Qué pasa durante un ataque de pánico

Un ataque de pánico es el sistema de alarma del cuerpo disparándose a toda potencia sin un peligro real. La adrenalina inunda la sangre: el corazón se acelera, la respiración se agita, los músculos se tensan y la sangre se aleja de la digestión — por eso los ataques traen palpitaciones, sensación de ahogo, hormigueo, náusea y mareo, todo a la vez. Suelen llegar a su punto máximo en unos 10 minutos y pasar en 20 o 30, aunque pueden dejarlo tembloroso por horas. Por aterradores que se sientan, los ataques de pánico no son infartos y no dañan el cuerpo.

• Corazón acelerado o palpitaciones — el síntoma más común y el que más asusta
• Falta de aire o sensación de ahogo — causada por la respiración rápida y superficial
• Mareo, hormigueo o entumecimiento — por los cambios en los niveles de dióxido de carbono
• Miedo a morir o a perder el control — el mensaje falso de la alarma, no la realidad
• Urgencia de escapar — una necesidad fuerte de salir de la situación de inmediato

¿Ataques de pánico o trastorno de pánico? Cuándo buscar atención

Un ataque de pánico aislado es común y no significa que usted tenga trastorno de pánico. Hablamos de trastorno de pánico cuando los ataques se repiten, pasa semanas preocupado por el próximo, o ya evita manejar, las multitudes o quedarse solo por su causa. Sobre la sala de emergencias: el dolor de pecho, los desmayos o síntomas distintos a sus ataques habituales merecen evaluación de emergencia — deje que un médico descarte el corazón. Pero una vez descartadas las causas serias, si los ataques continúan, el lugar correcto es una clínica de salud conductual. Si usted o alguien que ama está en crisis, llame o envíe un mensaje de texto al 988 — la Línea de Prevención del Suicidio y Crisis está disponible en todo momento.

Nuestro proceso de evaluación en Doral

Como los síntomas del pánico se parecen a problemas del corazón, la tiroides o la respiración, una buena evaluación descarta eso primero. En nuestra clínica de Doral, las citas de paciente nuevo duran 60 minutos: su clínico identifica cuándo ocurren los ataques, cómo se sienten, qué ha empezado a evitar y su historial médico. Cuando se necesitan análisis — función tiroidea, conteo sanguíneo — nuestro laboratorio propio con certificación CLIA puede hacerlos el mismo día. Todo puede ser en inglés o en español. El equipo de atención psiquiátrica lo dirige el Director Médico Oscar Ortega, MD, junto a la proveedora de salud conductual Larisa Perez-Isasi, ARNP.

Tratamiento que funciona para el trastorno de pánico

El trastorno de pánico responde muy bien al tratamiento. La terapia cognitivo-conductual (TCC) enfocada en pánico le enseña qué son realmente esas sensaciones y usa práctica gradual para reentrenar el cerebro, hasta que las sensaciones dejan de disparar la alarma — muchas personas mejoran en 8 a 12 sesiones. Cuando los ataques son frecuentes o severos, clases de medicamentos como los antidepresivos ISRS o IRSN reducen la frecuencia y la fuerza de los ataques, y facilitan el trabajo de la terapia. Las técnicas de respiración lenta le ayudan a dejar pasar un ataque en vez de pelear contra él. Menos cafeína y un sueño estable también ayudan.

• TCC enfocada en pánico — reentrena la alarma; muchas personas mejoran en 8 a 12 sesiones
• Antidepresivos ISRS e IRSN — clases de primera línea que reducen la frecuencia e intensidad de los ataques
• Respiración lenta — herramientas prácticas para dejar pasar un ataque en vez de pelearlo

Recuperar su vida: qué esperar

La mayoría de las personas con trastorno de pánico mejora significativamente con tratamiento: los ataques se vuelven menos frecuentes, luego menos aterradores y después raros. Espere seguimientos regulares al principio, mientras el plan hace efecto; muchos pueden ser por telemedicina cuando esté estable. Aceptamos la mayoría de los seguros médicos principales, incluyendo Oscar, Aetna, Cigna, Humana, Medicare Advantage y Ambetter. Con frecuencia hay citas el mismo día — algo que ayuda cuando el pánico no puede esperar — y atendemos los sábados con cita previa. El pánico encogió su mundo; el tratamiento es la manera de volverlo a abrir.

Fuentes

• Anxiety Disorders— National Institute of Mental Health
• Panic Disorder— MedlinePlus (NIH)
• Mental Health Conditions— SAMHSA